【經濟史】石見銀山與世界貿易

石見銀山是日本世界文化遺產之一，吸引了不少慕名而來的遊客。石見銀山曾經是日本產量最高的銀礦，不單成為日本戰國大名爭相競爭的目標，也在世界貿易中扮演了一個重要的角色。
1595年由葡萄牙耶穌會傳教士Ludoicus Teisera（Luís Teixeira）所繪制的拉丁文日本地圖，當中也可看到石見銀山的位置。（圖片來源：Wikimedia Commmons）

撰文：陳子煒

石見銀山是日本世界文化遺產之一，吸引了不少慕名而來的遊客。石見銀山曾經是日本產量最高的銀礦，不單成為日本戰國大名爭相競爭的目標，也在世界貿易中扮演了一個重要的角色。

石見銀山位於日本島根縣西部，令制國名為「石見國」，故有此名。今日石見銀山已經封山保育，但在日本歷史，甚至世界歷史上也有着重要意義。在產量最高峰時期，銀山出產的銀量不單是日本之冠，估計更佔當時世界產量25%至30%，僅次於秘魯的波多西（Potosi）銀礦。

石見銀山為世界文化遺產，其銀產在歷史上有着重要意義。（莊仕立攝）

石見發現銀礦至少可追溯至14世紀初，但早期由於技術所限開採量並不突出。到了16世紀日本戰國早期，控制石見地區的大內氏從海外學習「灰吹法」【注一】後才大幅增加了銀的產量。隨着其產量的增加，銀礦也引來附近各戰國領主的爭奪。日本中國地區的大名大內氏、尼子氏和後來的毛利氏也圍繞着銀礦而爆發了激烈的爭奪戰。輾轉之後，在17世紀後，由德川幕府直接操控，但其產量也漸漸下降。最高峰時，石見銀山年產達38噸（全日本產量為200噸），價值高達一萬貫文（10,000,000錢）。

石見銀山所出產的石見銀。（圖片來源：日本島根縣立古代出雲歷史博物館網頁）

世界銀貿易

石見銀山無疑在日本國內有很重要的意義，其出產的銀所製的貨幣除了在國內流通，更往外輸出流入世界銀貿易的體系當中。在16世紀以前，日本的銀流通量與周邊地區的中國和朝鮮沒有明顯的差距，故此銀貨欠缺向外輸出的誘因。但在導入灰吹法以後，石見銀山在內的日本銀產量大增，引致銀價開始下降。

銀貨價值下降使原本處於平衡的東亞貴金屬市場產生了波幅。中國雖然真的是地大物博，但銀產量一直不多；加之中國人口眾多，故此銀價長期高企。在日本銀價下降的同時，也就意味着日本的銀相比起在國內使用，在中國使用會更為「拽算」。這情況誘使日本對中國或是朝鮮地區輸出銀圖利。其實在16世紀，西班牙在秘魯波多西發現大型銀礦，成為全世界最大的銀輸出國。這些白銀不少也經西班牙與葡萄牙等的商船流入中國。

封面耶穌會傳教士Luís Teixeira所繪制的地圖中，可看到用拉丁文書寫之「銀礦」（Argenti-fodinae）標在出雲（Hizumi）與石見（Hiwami）之間。

  

16世紀的日本可算是加入了這個潮流當中。其方式包括16世紀早期以倭寇的形式進行非法交易，以及自1604年後德川幕府所成立的朱印船貿易等等。（有趣的是，朱印船的目的地主要為澳門和呂宋等東南亞地區，但進口的主要商品卻為中國的生絲，所以日本與中國的銀—生絲貿易並非直接貿易，而是通過中介）。

17世紀日本的朱印船貿易路線圖。（圖片來源：Wikimedia Commons）

中國在明代開始大量輸入白銀，成為白銀大國。但在清代中晚期，不少中國白銀又用於購買鴉片和對歐洲列強的賠款中。可以想像的是，不少石見銀山所出產的銀，通過貿易結果流通到遙遠的他方，這也許是石見銀山作為世界文化遺址其中一個重要的意義。

【注一】灰吹法是一種精錬貴金屬的技術，在西方稱之為「cupellation」。大意是用高溫將銀礦石不斷精錬去除雜質。西方在遠至公元前3000年的青銅時代早期或以前已經出現此技術以提取銀。而中國則在明代著作如《天工開物》等發現類似手法。難以斷言西方與中國的技術是否必然有傳承關係。日本所用的灰吹法應該由中國或是朝鮮地區傳入。

其他日本歷史相關文章：
 京都五條通位置之謎
神社為何都有鳥居？